芝社長はAKB48の創始者の一人で、総合プロデューサーの秋元康氏、AKBの運営会社AKSの社長・窪田康志と共にAKBを立ち上げた。AKSの社名は3人のイニシャルからとったものというのも、ファンの間では有名な話。

　発足当初は全メンバーがオフィス48の所属であり、現在も総選挙11位の宮澤佐江、17位の秋元才加、20位の増田有華、22位の梅田彩佳が所属し、秋葉原のAKB 48劇場の管理も同社が担当している。
AKBの中枢の一つである同社だが、文春の報道によると、社長を務める芝氏は”ドス黒い過去”を持ち、背中には緋鯉のイレズミがあるという。

　高校卒業後、後に社会問題となった「商工ファンド」に勤務した芝氏は、営業マンとして活躍し、22歳で山口支店長に抜擢された。だが、その後はヤミ金業を営むようになり、それも融資をにおわせて最終的には貸さず、
調査料などだけを騙し取る振り込め詐欺のようなことをやっていたという。さらに、裏カジノの経営、暴力団員と結託したパチンコの裏ロム販売にまで手を出していたというのだ。

　ある日、懇意だった暴力団員に突然「悪いけど、俺、上がるから。これ以上は付き合えない」と漏らしたという芝氏は、違法ビジネスから足を洗い、裏カジノ経営時代に知り合ったという窪田氏、窪田氏から紹介された秋元氏とともにAKBの設立に動いたという。

　文春の報道が事実であるならば、こうした黒い経歴を持つ人物がAKBの運営に関わっていることは、大きなイメージダウンとなるだろう。

　最近のAKBの勢いは止まるところを知らず、テレビでも雑誌でもメンバーを見ない日はない。この人気に迎合するかのように
CGメンバー・江口愛実騒動の”片棒”を担いだ『週刊プレイボーイ』（集英社）をはじめ、AKBがいなければグラビアページが成り立たない週刊マンガ誌などは軒並み”お抱えメディア”となり
仕事の上でAKBとの関係を悪化させられない芸能人やテレビ局にとってもAKB批判はタブー化している。